Olav den hellige

Velg språk	Norrønt	Islandsk	Norsk	Dansk	Svensk	Færøysk
Denne teksten finnes på følgende språk ►

Helgenskulptur av Olav den hellige fra Fresvik kirke i Sogn og Fjordane.

Olav den hellige

Til 900-aarsfesten
i Gudbrandsdalen
29. juli 1921

av Fredrik Paasche

Kristiania, 1921.

Kongens opstigning til makten

En høstdag i aaret 1015 gled to skuter med et krigerfølge ombord ind mot øen Selja nær Stad. Det var vikinger, som vendte hjem fra England; de fulgte Harald Haarfagres unge ætling Olav Haraldsson, som i otte aar hadde været borte fra landet. Nu kom han, omstraalet av krigerry, og vilde vinde Norge.

Hans færd over havet hadde været vaagsom og slitsom. Mange aar senere, da han var steget til stor magt og hele hans skjæbne syntes merkelig, blev denne hjemreise gjennem høststormene et emne for skaldenes digtning. Ottar Svarte kvad:

Kriger, du som kampglad

fór i fyrsters følge,

nye farer fandt dig

på det høie hav.

Over stride strømme

skred to lette skuter,

og et modig mandskap

verget dem mot veiret.

Aldrig fik en fyrste

bedre flokk at føre.

Trygg du stod, mens stormen

over storsjø gik.

Og de bratte bølger

brast med brak mot baugen,

indtil, Haralds ætling!

frelst du Norge naadde.

Norge var intet kongerike længer; landet laa i skyggen av dansk og svensk vælde, og dets fremtid var uviss. Kræfterne drog i forskjellige retninger.

Rikstanken var først og fremst kongsættens. Fra Haraldsslegten var den kommet og mænd av denne slegt hadde skaffet den gjenklang i folket. Endnu levet han i sagn og sange, Harald Haarfagre selv, den første "nordmændenes drottin", høvdingen som hadde "drukket jul paa hærtog", indtil Norge var blit hans odel og en arv i hans ætt. Endnu lyste det av Haakon den gode, "ø-danernes rædsel“, den gladlyndte fyrste, som stod under guldhjelm og lekte med sine krigere, før han kampglad og varm og i nordmænds gode følge gik til slaget, den første norske konge som faldt i strid for sit land. Og saa Olav Trygvason! Bare femten aar var gaat siden den blodige dag paa havet ved Svolder, og endnu stod hans høvdingeskikkelse høi og lys og forbilledlig for nordmænds indre syn. I mindet om kong Olav, kong Haakon og kong Harald hadde den nye Olav en forbundsfælle, naar han krævet ættens rike. Der var magt i dette minde; det kunde endnu skape samlende stemning i Norge.

Men der fandtes ogsaa kræfter, som gik de døde høvdingers gjerning og vilje imot. At dette lange, ulænkelige land med fjell som skilte og stængte, skulde være en enhet, var ingen selvklar sak. Under vild motstand hadde Harald Haarfagre føiet de norske smaariker sammen, og hans verk kom tidlig i fare. Hjemme var der nok av splittende trang: "smaakonger“ av Haralds ætt vilde ikke bøie sig for overkongen; den mægtige jarleslegt paa Lade i Trøndelagen fulgte sin egen ærgjerrighet, og hundrede aar efter kong Haralds seier i Hafrsfjord sat den inde med herredømmet over det halve Norge. Ogsaa utenfor grænserne luret store farer. Danske konger reiste krav paa landet og hadde stundom held til at vinde det, helt eller delvis, stadig med nordmænds hjælp. Olav Trygvason var falden for et forbund, sluttet mellem Danmarks konge, Sveriges konge og jarleslegten paa Lade. Og nu da den anden Olav vendte hjem fra sine mange og lange krigsfærder i fremmed land, var Norge splittet paany. Seierherrerne fra Svolder hadde delt riket mellem sig. Over store strøk av landet raadet nu Svein jarl og hans unge brorson Haakon som frie fyrster; resten tilhørte grannelandenes konger; men over mange av de fylker, som var kommet paa deres hænder, hadde de sat jarlerne til at styre for sig. Baade Svein og Haakon var vennesæle mænd, deres slegt hadde gode traditioner i landet, og den høvding, som vilde slaa dem ned, maatte regne med motstand, selv om han var av Harald Haarfagres ætt og ogsaa kunde vente at tinde støtte for sin sak.

Olav Haraldsson løste opgaven. Nyheten om hans komme gik over Norge sammen med andet merkelig bud: i Saudungssund øst for Atleøen hadde han fanget Haakon jarl; han hadde ligget og ventet paa jarlen, som uten at ane nogen fare, og med et eneste skib, var rodd ind i sundet og frem mellem Olavs to skuter.

Snorre Sturlason fortæller: "Haakon jarl blev ført op paa kongens (Olavs) skib. Han var den vakreste mand, folk hadde set; han hadde stort haar, fagert som silke, og om hans hode var der flettet et guldbaand. Han satte sig ned i forrummet. Da sa kong Olav: "Ikke er det usandt, det som er sagt om dig og dine frænder, at I er vakre mænd at se til; men med Eders lykke har det nu tat slut." — Jarlen fik beholde liv og frihet; men han maatte sverge, at han aldrig mere skulde gaa til kamp mot Olav Haraldsson.

Haakon seilet straks vestover, til sin morbror Knut den mægtige, Danmarks konge, som var i færd med at vinde England. Men Olav stevnet sydover til Viken, satte skibene i land og drog over Vestfold til Ringerike. Der var han vokset op, der bodde Aasta, hans mor, som efter hans fars tidlige død hadde egtet "smaakongen" Sigurd Syr; der kunde han vente hjælp av frænder og venner. Og hjælp fik han. Oplændingerne tok ham til konge over Norge, og utpaa høsten førte han en hær over fjellet til Trøndelagen. Men Svein jarl var paa vagt der nord, og Olav maatte vike for overmagten og vende tilbake til Oplandene.

Hele vinteren rustet han sig til avgjørelsen. Da vaaren kom, drog han til Viken, fulgt av hedemarkinger og andre oplændinger. Hæren skaffet sig skibe og styrte ut efter fjorden. Samtidig var Svein jarls flaate paa vei nordfra, og ved Nesjar, mellem Langesundsfjorden og Tønsbergfjorden, møttes høvdingerne til slag, palmesøndagen d. 25. mars 1016. Seiren blev kong Olavs, Svein jarl flygtet. Han var gift med en søster av Sveriges konge, og tok veien til ham; siden fór han i østerviking og døde endnu samme høst.

Under slaget ved Nesjar stred en ung islending, skalden Sigvat Tordsson, ved kong Olavs side. Han la digtningens glans over seiren:

Vestover fra Viken

fór den raske fyrste;

men fra nord drev jarlen

mørke planker fremad.

Jeg har mangt at melde,

jeg var med i møtet

og saa skibe skjære

furer gjennem sundene — —

Glad jeg stod i kongens

hær og saa hans krigere

bære kolde brynjer

over brede herder.

Sverd klang høit, et veir av

sterke piler stormet,

og mit svarte haar var

under hjelmen gjemt — —

Sigvat Tordsson blev mere end kong Olavs skald, han blev hans trofaste ven og hjælper. Kongen kunde trænge slike; endnu hadde han langt frem til freden og tryggheten. Hjemme var den værste hindring overvundet; men vanskeligheter var fremdeles at vente, saa mange venner som Svein jarl hadde hat mellem stormændene. Og fra utlandet truet stadige farer; det var ikke rimelig at grannelandenes konger godvillig skulde opgi sin magt i riket.

Men alt syntes at skulle lykkes for Olav Haraldsson. Efter seiren ved Nesjar fór han til Nidaros og blev tat til konge av trønderne. Og ved budet om Svein jarls død var det forbi med al motstand indenlands; selv den mægtigste høvding i Norge, Erling Skjalgsson fra Sole — "rygekongen“ — bøiet sig for den nye hersker. Danekongens mænd forlot riket; Knut den mægtige hadde hænderne fulde i England og maatte foreløbig finde sig i det som var hændt. Farligere var Olav, svenskernes konge, som endnu sendte skattekrævere til Haralds-ættens land. Med ham brøt ufred løs.

Men krigen blev snart en plage for grænsebygderne i begge riker; frédsønsker kom frem og førte langt om længe til maalet. Mellem de sendemænd, som i disse aar talte Olav Haraldssons sak i Sverige, var ogsaa Sigvat skald, som altid hadde sin konge i tankerne og kvad til hans pris selv paa ridtet gjennem Gautlands skogtykninger. Der steg omgivelser, han var mere fortrolig med, frem for hans indre syn, det friske hav som langt i vest bar kong Olavs flaate og løp som en ring om nessene:

Glad laa jeg ute i bygen,

som paa de brede fjorde

kastet sig ind mot kongens

seil, saa de svulmende spændtes.

Dygtig løp dypets hester,

naar vi fra sundene lot dem

storme ut over sjøen, —

kjølerne furet Listers halsring.

Skjoldungens tjeldklædte skibe

lot vi om vaaren vugge

langt ute ved holmerne

foran det herlige land — —

Sigvat blev høit hædret paa sin reise; men ingen oplevelse var større for ham end hjemkomsten til kongen. Da han steg ind i Olavs hall, kvad han:

Skjoldungens mænd, som mættet

ravnenes skrikende skarer,

pryder med prægtige vaaben

høvdingens herlige hall.

Tæt hænger de tunge

hjelmer og brynjer paa væggene,

aldrig eiet en fyrste

festligere sal.

Baade Sigvat og kongens andre sendemænd fandt støtte hos svenske høvdinger og hadde held med sit erende. Rigtignok brøt den svenske konge det forlik, han nødtvungent var gaat med paa, og gav sin datter Ingegerd, som Olav Haraldsson hadde fæstet, til en russisk fyrste. Men freden fik allikevel fremgang tilslut (1019); kong Olav blev gift med Ingegerds halvsøster Astrid, fiendskapet avløstes av venskap og av et forbund mellem den norske konge og hans svoger Anund, Sveriges nye hersker. Grænsen mot øst var sikker.

Under forhandlingerne med Sverige hændte der store ting indenlands. Smaakongerne paa Oplandene, Olav Haraldssons fjerne frænder, som nylig hadde hjulpet ham i kampen om Norge, angret snart hvad de hadde gjort. Overkongen blev dem for stor og farlig. De holdt stevne med hverandre og avtalte en reisning. Men kong Olav fik rede paa saken, kom uventet over sine fiender oppe paa Ringsaker, fanget smaakongerne og de Oplandshøvdinger som fulgte dem, sendte somme, i landflygtighet og lemlæstet somme. Ottar Svarte kvad om det senere: "Guldring-giver! med ondt gjengjældte du landsstyrerne alle deres anslag; herlige konge, hersker over hæren! en passende løn gav du hedemarkingernes fyrster, som vilde din skade; kampglade høvding! du har jaget konger ut av landet; kriger, som bærer blodig sverd! din kraft var større end de andres. “ — Vinteren efter døde kongens stedfar Sigurd Syr, som ikke hadde været med paa reisningen. "Da var Olav den eneste, som bar kongenavn i Norge,“ sier Snorre.

Det var med sit kristendomsbud, Olav Haraldsson hadde vakt smaakongernes harme. Kristendommen var endnu ung i landet; Olav Trygvason hadde været dens første ivrige forkjæmper; men hans styre var blit kortvarig, og han hadde ikke naadd stort længer end til kystfylkerne med den nye tro. Jarlerne, som fulgte ham i herredømmet over Norge, var selv kristne mænd; men nogen tvang over folkets tro hadde de ikke øvet.

For Olav Haraldsson var kristendommen en livssak. Hvor han blev døpt, er ikke helt sikkert. Efter somme kilder skedde det i Norge, mens han endnu var barn; det heter, at Olav Trygvason kom til Ringerike med kristendomsbudet, at Sigurd Syr og hans hustru Aasta bøiet sig for det, og at den ældre Olav holdt den yngre under daapen. Men andetsteds fortælles det, at Olav Haraldsson blev døpt som voksen, under sine krigerfærder i fremmed land. I hvert fald var det opholdet i utlandet, som i dypere mening gjorde ham til en kristen mand.

Og han kom til Norge i en dobbelt hensigt, baade for at vinde landet og for at kristne det. Ikke før hadde han naadd det ene, før han tok til med det andet "Det var da kommet saa langt" sier Snorre, "at videst i sjøbygderne var folk døpt; men i opdaler og fjellbygder var der fuldt hedenskap." Kongen fik nok at gjøre; først sørget han for kystfylkerne, hvor "uvaner og hedensk sed" nu maatte vike for "kristne love"; siden kom turen til Raumarike og Hedemarken, hvor den gamle tro fulgte smaakongerne i faldet. Mange aar senere kvad Sigvat skald: "Guld-giveren vandt Oplandene og reiste der en kristendom, som krigerne siden holdt fast paa".

Det var ikke med de lempeligste midler, kongen satte sin sak igjennem. At staa kristendommen imot førte til tap av liv eller lemmer, i bedste fald til landtlygtighet. "Kong Olav lot ikke nogen ustraffet, som ikke vilde tjene Gud", sier Snorre. Slikt laa i tidens aand. "Tving dem til at træde ind!" — det hadde fra gammel tid været et slagord i kristne herskeres missionspraksis, og en mand, som stod høir i samtidens og efterslegtens ros, keiser Karl den store, var i Saksen gaat frem med en haardhet, som lignet den, Olav Haraldsson nu øvet i Norge. Et andet forbillede stod endnu nærmere: Olav Trygvason. Efter de tiders almindelige tankegang var haardheten det eneste forsvarlige. En kristen konge undgik den nok, hvis han kunde; men at herske over hedenske mænd gav ham langt daarligere samvittighet. Om han skulde tvinge daap og tro ind paa folket, var det slemt for de faa, som satte sig til motverge; men at nøie sig med at gi folket frit valg var det samme som at holde helvede aapent for mangfoldige, som ellers kunde reddes. Slik var tankegangen, og Snorres ord, at kong Olav ikke lot nogen ustraffet, som ikke vilde tjene Gud, er i alle maater ment som en ros. —

Kongens magt var i stadig vekst. Efter sit giftermaal med den svenske kongedatter og fredsslutningen med Sverige, fór han nordover til Trøndelagen og sat der vinteren 1019—1020. "Da var kong Olav enemagtskonge over alt det rike, som Harald Haarfagre hadde hat. Han hadde med fred og forlik faat den del av landet, som Olav Sveakonge før hadde raadet over; men den del, som danekongen hadde hat, tok han med magt og raadet for den paa samme vis som andetsteds i landet. “

Da kongen vaaren 1020 seilet op til Haalogaland med sit kristendomsbud, bøiet alle bygdelag sig for ham; mægtige høvdinger som Haarek av Tjotta og Tore Hund paa Bjarkøy gik i hans tjeneste og blev hans "lendermænd". Den følgende vaar fik han vanskeligheter med Indtrøndelagens bønder, som endnu holdt blótgilderne oppe i sine bygder; han overfaldt deres høvding Olve paa Egge, fanget ham og lot ham dræpe, "vendte hele folket til den rette tro og satte prester der og lot kirker bygge og vie."

Allerede var han naadd saa langt, at han ogsaa hadde magt til at hævde den norske konges herredømme over de nybygder ute i havet, hvor nordmænd bodde. Sommeren 1021, kort tid etter drapet paa Olve, kom Orknøyernes jarler til ham, blev hans mænd og tok øerne til len av ham.

Denne sommer fór kong Olav over Mørerne og om høsten ind i Romsdalen. Der gik han i land fra skibene og drog over fjellet til Lesje. Han vilde kristne Gudbrandsdalen.

Kongen i Gudbrandsdalen 1021

Jordfund viser, at mennesker har holdt til i Gudbrandsdalen — eller idetmindste streifet omkring der — allerede i yngre stenalder (før aar 1200 f. Kr.); selv i de øverste fjellbygder har der faret folk i saa tidlig tid. Men fundene er ikke mange, hverken fra stenalderen eller fra den "bronsealder“, som følger den, og som gaar ned til aar 400 f. Kr. Først i den ældre jernalder — de sidste aarhundreder før vor tidsregnings begyndelse og tiden ned til 800 e. Kr. — har der tydelig været vekst i befolkningen. Adskillige jordfundne saker stammer fra denne tid, og en række av stedsnavnene i Gudbrandsdalen maa gaa tilbake hit, mange av dem kanske til de første aarhundreder av den ældre jernalder. Enkelte vidner om ældgammel religiøs kultur i dalen. Slik ligger der i Vaage hovedbygd, tæt ved hverandre, to gaarder som bærer navn efter guder, navn som visstnok stammer fra tiden før Kristi fødsel. Og mellem disse to gaarder ligger en tredje, med et navn som er like gammelt og synes at betyde "fredhellig mark". Her var i middelalderen tingstedet for Nordre Gudbrandsdalen, og kanske har ting været holdt i Vaage hovedbygd allerede i graa oldtid, i forbindelse med gudedyrkelsen.

Fra den yngre jernalder er jordfundene mange over hele dalen, endda det bare er et forholdsvis kort tidsrum (800 —1050) det her er tale om. Nu maa folkemængden ha øket voldsomt. I Olav Haraldssons dage har en bygd som Søndre Fron knapt været meget svakere bygget end i vor tid; omkring Hundorp og kirken findes en række gaarder, som bærer meget gamle navn.

Tæt ved Hundorp ligger Hove. Dette navn fortæller om gudedyrkelse ogsaa i denne del av dalen. Saa gammelt som de merkelige gaardnavn i Vaage er det rigtignok ikke, for germanerne reiste ikke "hov" (templer) for sine guder før i aarhundrederne efter Kristi fødsel. Men dette "Hove" er i hvert fald et ærværdig minde og et paalidelig vidnesbyrd om det hov for Tor, som ifølge sagaerne stod paa Hundorps grund, da Olav Haraldsson kom for at kristne Gudbrandsdalen.

Hove kaldes en gang i middelalderen "den rette tinggaard". Bygden omkring Hundorp har da antagelig været et gammelt midtpunkt baade for gudedyrkelse og for retspleie og har kanske tidlig spillet den samme rolle for Søndre Gudbrandsdalen som Vaage for de nordlige bygder. I denne retning peker ogsaa kjæmpehaugerne og stensætningerne paa Hundorp gaard. Man behøver bare at se disse fortidsminder — til og med vet vi at der i det 18. aarhundrede var langt flere av dem — og at høre navnet Hove for at forstaa, at her var et høvdingsæte, et stort tingsted og en religiøs helligdom. Og man vil gjerne tro, at baade tingstedet og helligdommen stod under høvdingens vern. Slik skildres det ogsaa i sagaerne. Det heter endog uttrykkelig, at høvdingen paa Hundorp var som en konge over "Dalerne", det vil antagelig si over Søndre Gudbrandsdalen, — i denne gamle tid ser det ikke ut til, at nordlige bygder som Lesje, Lom og Vaage har gaat ind under samlingsnavnet "Dalerne".

Norges rike var et nordsjøvælde; de lange dalfører østpaa laa avsides og blev forholdsvis sjelden skuepladsen for hændelser, som grep dypt ind i landets skjæbne. Gudbrandsdalen nævnes imidlertid i samme øieblik som den norske rikshistorie begynder. Snorre kjender en "Gudbrand herse", som skal ha levet "nord i Dalerne" i Halvdan Svartes tid og staat i forbund med Halvdans fiender paa Hedemarken. Det heter, at Gudbrands søn Guttorm, "som tyktes være den haabefuldeste unge mand paa Oplandene", faldt paa Helgøen i kamp mot kong Halvdan, og at Gudbrand selv blev overfaldt paa Ringsaker av Harald Haarfagre og dræpt sammen med tre oplændinge-konger. Siden, fortæller Snorre, la kong Harald "Gudbrandsdalerne“ under sig, og gjennem bygderne her tok han veien, da han drog til Trøndelagen for at vinde Norge. Hundrede aar senere nævnes en ny "Dale-Gudbrand“, som er en fiende av Eirik Blodøkses sønner, Norges konger, og en ven av Haakon Ladejarl, som han holder stevne med paa Hedemarken.

Om nu disse ældre høvdinger av navnet Gudbrand er saa strengt historiske, kan være et spørsmaal; men de ser paa ingen maate urimelige ut. Fri fantasi maa det imidlertid være, naar et islandsk oldskrift kjender endog deres forfædre i urgammel tid. Kong Raum, heter det, hadde med Bergdis, en datter av Trym jotun fra Vormen, sønnen Brand, som han viet til guderne og kaldte Gudbrand og satte til konge over "de daler, som heter Gudbrandsdalerne"; fra denne dalekonge stammet saa en ny Gudbrand, som la kongsnavnet bort og heller vilde være den mægtigste jarl i norderlandene; og han hadde igjen en ætling, som het Gudbrand, og som "hverken vilde være konge eller jarl og lot sig gi herses navn og allikevel raadet for landene som en konge. “ Alt dette er laget for at gi en forklaring paa navnet Gudbrandsdalen og paa det værdighetsnavn, herskerne i denne landsdel bar.

Men den Dale-Gudbrand, som i 1021 møtte Olav Haraldsson, er ihvertfald sikker nok. Vi har ikke bare sagaernes lange beretning om ham, vi kjender baade ham og hans magt fra et kvad, som Sigvat Tordsson, kong Olavs ven, digtet om Erling Skjalgsson fra Sole. Erling hadde indtil Olav Haraldssons komme til Norge raadet over store landsdeler med fuld kongelig myndighet, endda han ikke bar høiere værdighetsnavn end "herse". Og det fik Sigvat skald til at tænke paa Dale-Gudbrand. I kvadet til Erling heter det:

Aldrig møtte jeg mand, som

kunde din like kaldes,

uten høvdingen Gudbrand,

vide hans vælde gik.

Guldring-giver! jeg jævner

dig og ham i hæder;

den som kalder sig større,

lager en løgn om sig selv.

Det er mulig, at Sigvat skald, og med ham Olav Haraldsson, kjendte Dale-Gudbrand længe før de merkelige møtedage i 1021. "Dalerne" kan ikke ha været fremmed land for kong Olav.

Visse tegn kunde tyde paa, at han var født der. Det heter i sagaerne, at hans mor Aasta, som første gang var gift med smaakongen Harald Grenske i Vestfold og blev enke, mens hun gik med barn, efter mandens død tok sin tilflugt til Oplandene, hvor hendes far Gudbrand Kula bodde; i Gudbrands hus fødte hun saa sønnen Olav. "Oplandene" kan være saa meget; i videre mening omfatter det ogsaa Gudbrandsdalen. Det er mistænkelig, at Aastas far heter Gudbrand, og det kan nævnes, at hendes søster Astrid senere blev gift med høvdingen Tord Guttormsson paa Steig (nær Hundorp). Umulig er det ikke, at Gudbrand Kula kan ha bodd i "Dalerne" og været i slegt med herserne paa Hundorp. Der findes et sagn om, at hans dattersøn Olav er født paa gaarden Vik i Nordre Fron; men sagnet har rigtignok ingenting at støtte sig til.

En gammel saga om Olav Haraldsson fortæller, at mellem de friere, som Aasta fik efter mandens død, var ogsaa "Gudbrand av Dalerne, den største høvding som var i landet, en kraftig og mægtig og vennesæl mand“. Det heter, at hun spurte sin lille søn tilraads, og at hans ord gik Gudbrands ønsker imot. Hele fortællingen ser noksaa tvilsom ut. Derimot skulde det være underlig, om ikke kong Olav møtte høvdingen paa Hundorp, da han senhøstes 1015 drog gjennem Gudbrandsdalen og vilde overraske sin fiende Svein jarl i Trøndelagen. Kanske har han streifet dalen ogsaa i 1017, da han forfulgte sin seier over de oplandske smaakonger. En av dem kaldes Gudrød Dale-konge, og det fortælles, at Olav Haraldsson lot skjære tungen av ham. Ifølge sagaerne var denne Gudrød en ætling av Harald Haarfagre, som i sin tid hadde sat tre av sine sønner til at styre over Gudbrandsdalen og Hedemarken. Hvor Gudrød har holdt til, og hvordan forholdet har været mellem hans magt og Hundorp-høvdingens, har vi ikke den mindste kundskap om. Kilderne fortæller ikke meget mere om Gudbrandsdalen i disse aar end det som har sammenhæng med den store tildragelse i 1021: kong Olavs tog gjennem bygder ne og folkets overgang til kristendommen.

I kongesagaerne heter det:

"Den sommer fór kong Olav over begge Mørerne og om høsten ind i Romsdalen; der gik han i land fra sine skibe og fór da til Oplandene og kom frem i Lesjar (Lesje). Der lot han ta alle de bedste mænd, baade i Lesjar og Dovrar (Dovre), og de maatte enten ta imot Kristendommen eller lide døden eller flygte væk, om de kunde.---Kongen var om natten paa Bøar (Bø) i Lesje og satte prester der. Siden fór han over Lorodal (Lordalen) og kom ned ved Stavabrekka (Stavebrekke, fjellvei til Skjaak). Gjennem dalen renner en aa, som heter Otta, paa begge sider av aaen er en fager bygd, som kaldes Lóar (Lom), og kongen kunde se hele bygden nedover. "Skade er det", sa kongen, "at man skal brænde saa fager bygd". Han stevnet ned i dalen med sine mænd og var om natten paa en gaard, som heter Nes (Sønste-Nes); og der tok kongen herberge i et loft, som han selv sov i, og det staar endnu idag, og der er ikke stelt noget paa det senere. Der var kongen i fem nætter og skar op tingbud og stevnet til sig mænd baade fra Vaagar (Vaage) og fra Lóar og fra Hedal, og lot det ord følge tingbudet, at enten skulde de holde strid med ham og taale at bygden blev brændt, eller ogsaa skulde de ta imot kristendommen og føre sine sønner til ham og la dem være gisler. Da kom de til møte med kongen og gik ham til haande, men somme flygtet sydover til Dalerne.

Dalegudbrand het en rnand, som var som en konge over Dalerne, endda han var herse av værdighetsnavn.-------Gudbrand hadde en søn, som det her skal tales om. Da Gudbrand spurte denne tidende, at kong Olav var kommet til Lóar og tvang folk til at ta imot kristendommen, da skar han op hærpil og stevnet alle dølerne til møte med sig paa en gaard, som heter Hundtorp. Der kom de alle, og det var en stor mandemængde, for like ved ligger der et vand, som heter Laagen, og folk kunde komme frem i baater like godt som over land. Der holdt Gudbrand ting med dem og sa, at en mand, som het Olav, var kommet til Lóar — "og vil byde os en anden tro end den vi før har hat og bryte alle vore guder sønder, og sier at han har en gud, som er meget større og rnægtigere; det er bare underlig, at ikke jorden brister under ham, naar han tør tale slik, og at vore guder lar ham gaa længer; men jeg tænker, at om vi bærer Tor ut av vort hov, han som staar paa denne gaard og altid har hjulpet os, og han faar se Olav og hans mænd da vit Olavs gud smelte og bli til ingenting og han selv og hans mænd med." Da ropte de alle paa én gang, at Olav skulde aldrig komme sig væk, om han først kom til møte med dem, — "og ikke vil han vaage at fare længer syd i Dalerne", sa de. Siden valgte de ut 700 (840) mand til at fare paa speiderfærd til Breiden (i Sel); de kom tik en gaard som heter Hov, og var der i tre nætter, og der kom meget folk til dem, mænd som hadde flygtet fra Lesjar og Lóar og Vaagar.

Kong Olav og biskop Sigurd satte prester efter i Lóar og Vaagar. Siden fór de over Vaagarosten og kom ned i Sil (Sel) og var der om natten og spurte, at en stor styrke hadde samlet sig mot dem. Det spurte ogsaa bønderne, som var paa Breiden, og gjorde sig færdige til slag mot kongen. Da kongen stod op, tok han hærklær paa og fór sydover langs Sil-vollerne og stanset ikke før paa Breiden; der saa han foran sig en stor hær, som var rede til at kjæmpe. Siden fylket kongen sin hær og red selv forrest og talte til bønderne og bød dem ta imot kristendommen. De svarte: "Du skal nok faa andet at tænke paa idag end at haane os“ — og ropte hærrop og slog sine vaaben mot skjoldene. Kongens mænd løp da frem og skjøt med spyd; og da gav bønderne sig straks paa flugt, saa bare faa mænd stod igjen. Der blev Gudbrands søn tat til fange, og kong Olav gav ham fred og hadde ham med sig. Der var kongen i fire nætter. Da sa han til Gudbrands søn: "Far nu tilbake til din far og si ham, at snart kommer jeg dit.“ Siden fór han hjem og sa sin far denne haarde tidende — —; "nu har vi ikke her mere end 200 (240) mand av hele den styrke, som vi før hadde til møte med kongen; nu raader jeg dig, far, til ikke at slaas med denne mand." "Høre kan jeg", sa Gudbrand, "at av dig er alt modet banket ut; med daarlig lykke fór du hjemmefra, og den færd vil længe mindes; og nu tror du straks paa den daarskap, som han farer med denne mand, som har ført uhæder over dig og din flok.“

Natten efter drømte Gudbrand, at en lys mand, som der stod rædsel av, kom til ham og sa: "Din søn fór ingen seiersfærd mot kong Olav, men din blir endda mindre, om du tænker at holde slag med kongen." Han blev meget ræd og fortalte det til Tord Istermage, som var en høvding i Dalerne. Han svarte: "Dette bares for mig ogsaa“. Og om morgenen lot de blaase til ting og sa, at de trodde det var raadeligst at holde ting med denne mand, som kom nordenfra med nye budord, og faa vite hvad slags sandheter han fór med." "Siden sa Gudbrand til sin søn: "Nu skal du fare og møte den konge, som gav dig fred, og tolv mand med dig.“ Og saa blev det, og de kom til kongen og sa ham sit erende, at bønderne vilde ha ting med ham og sætte fred mellem ham og dem. Kongen sa, at det var efter hans sind, og de bandt nu denne fred med avtaler og blev enige om, at den skulde staa under hele stevnet. Kongen fór da til en gaard, som heter Lidsstader (Listad, ved S. Frons kirke) og var der i fem nætter. Saa fór kongen til møte med bønderne og holdt ting med dem, men den dag var det meget regn. Da tinget var sat, stod kongen op og sa, at folket i Lesjar og Lóar og Vaagar hadde tat imot kristendommen og brutt ned sine blothus — "og nu tror de paa den sande Gud, som skapte himmel og jord og vet alle ting." Siden satte kongen sig ned; og Gudbrand svarte: "Ikke vet vi, hvem du taler om; en, som hverken du eller nogen anden ser, kalder du Gud. Men vi har en gud, som vi hver dag kan se. Idag er han ikke ute, fordi vei ret er vaatt; men I vil synes, at han er stor og skræmmelig, og jeg tror, at frygt vil fare Eder i bringen, om han kommer paa tinget. Men siden du sier, at Eders gud er saa mægtig, saa la ham nu stelle det slik, at det imorgen er skyet veir, men ikke regn, og la os saa møtes her." Siden fór kongen hjem til sit herberge, og Gudbrands søn blev med ham som gissel; men kongen gav bønderne en anden mand til gjengjæld. Om kvelden spurte kongen Gudbrands søn, hvordan deres gud saa ut. Han sa, at "han er skapt som Tor, i haanden har han en hammer og er stor av vekst, men hul indent, og under ham er en hjell (et stillas), som han staar paa, naar han er ute; ikke mangler han guld og sølv til utstyr; hver dag faar han fire leiver brød og dertil kjøt.“ Siden gik de tilsengs; men kongen vaaket hele denne nat og bad. Da det blev dag, fór han til messe og siden til mat og saa til tinget; veiret var nu slik, som Gudbrand hadde ønsket det. Da stod bispen op i messekaape og hadde mitra (bispehue) paa hodet og bispestav i haanden og talte troen for bønderne.----Da svarte Tord Istermage: "Meget taler han om, denne hornmanden (bispehuen hadde to spidser), der han staar med stav i haanden, og det en som oventil er krum som et bukkehorn. I siger, at eders gud gjør saa mange jertegn; saa tal du slik med ham imorgen før solopgang, at han lar det bli klarveir og solskin, og la os saa møtes og gjøre et av to, enten forlikes eller holde slag.“ Og dermed skiltes de for denne gang.

Peter Nicolai Arbo (1831–1892): "Olav Haraldsson og Dale-Gudbrand" (1870).

Kolbein Sterke het en mand, som var hos kong Olav; hans ætt var fra Fjordene. Han var stadig rustet paa saa vis, at han bar sverd i belte, men i haanden hadde han en stor trækølle, en slik som kaldes "klubbe". Kongen sa til Kolbein, at han skulde være nærmest om morgenen. Siden sa han til sine mænd: "Gaa nu dit inat, hvor bøndernes baater ligger, og bor hul i dem alle, og rid deres hester bort fra gaardene, hvor de er.“ Og saa blev gjort. Men kongen laa hele denne nat i bøn og bad Gud løse denne vanskelighet med sin miskund og mildhet. Da han hadde hørt messen og det var imot dag, fór han til tinget. Men da han kom dit, var bare faa av bønderne kommet. Da saa de en stor mængde bønder fare til tinget, og mellem sig bar de et stort mandebillede, som lyste av guld og sølv. Og da de bønder, som var paa tinget, fik se det, løp de allesammen frem og bøiet sig for dette skræmsel. Siden blev det sat midt paa tingvolden. Paa den ene side sat bønderne, paa den andre siden kongen og hans mænd. Saa stod Dalegudbrand op og sa: "Hvor er nu din gud, konge? Det tænker jeg nu, at han bærer hakeskjegget noksaa lavt — — for nu er vor gud kommet, han som raar for alt, og ser paa eder med hvasse øine — — ." Kongen sa til Kolbein Sterke, uten at bønderne hørte det: "Om det gaar saa til under min tale, at bønderne ser bort fra sin gud, saa gi ham et slag med klubben, saa haardt som du kan." Siden stod kongen op og sa: — Du synes det er underlig, at du ikke kan se vor gud; men vi venter, at han snart vil komme til os. Du skræmmer os med din gud, som baade er blind og døv og hverken kan berge sig selv eller andre og ingen vei kan komme, om han ikke blir baaret. Men se nu op og se mot øst. Der farer nu vor gud med stort lys!" Da randt solen, og alle bønderne saa mot solen. Og i samme stund gav Kolbein deres gud et hugg, saa han revnet; og der løp ut mus saa store som katter, og øgler og ormer. Men bønderne blev saa rædde, at de flygtet, — somme til baatene; men da de satte dem ut, løp de fulde av vand og var ikke til at fare med. Og de som var sprunget til sine hester, fandt dem ikke.

Siden lot kongen bønderne kalde og sa, at han vilde ha en samtale med dem. De vendte da tilbake og satte ting. Saa stod kongen op og talte: "— Nu kan I se, hvor mægtig eders gud var! — — Ta eders guld og kostbarheter, som ligger her nu over voldene, og før det hjem til eders kvin- der; men hæng det aldrig mere paa stok og sten. Her er nu to vilkaar at vælge imellem: enten skal I ta mot kristendommen eller holde slag med mig nu idag, og da skal den gud, som vi tror paa, raade for seiren". Da stod Dalegudbrand op og sa: "Stor skade har vi faat paa vor gud; men siden han ikke kunde hjælpe os, saa vil vi nu tro paa den gud, som du tror paa." Og de tok da alle imot kristendommen, og biskopen døpte Gudbrand og hans søn. Kong Olav og biskop Sigurd satte prester etter der. De skiltes da som venner, de som før var uvenner, og Gudbrand lot bygge en kirke der i Dalerne."

Slik ender fortællingen om Dalegudbrand og Olav den hellige. Den kan i mange maater se underlig ut; men det vilde være uret at holde den for fri digtning, et verk av den islandske sagaskriver og ikke andet. Den maa tydelig bygge paa frasagn, som har gaat i dalen i de første aarhundreder efter kong Olavs tid. At det er dølernes egne beretninger, som er kommet til sagaskriverens kundskap, fremgaar klart av alle stedsnavnene og den maate de nævnes paa. Nøiagtig skildres kongens vei gjennem dalen, og stadig faar vi vite, hvor han hadde herberge under færden. At han bodde her eller der, f. eks. paa Listad, har ingen interesse for selve fortællingen og kan ikke være del av en digtning. Det maa være gammel tradition, som her ligger til grund, gammel bygdestolthet, for Olav Haraldsson blev jo snart en mand at være stolt av; han blev jo Norges nationalhelgen, hans navn blev det største i landet. Det var vel værd at mindes, hvor han hadde holdt til, da han kristnet Gudbrandsdalen. Hele hans færd blev vel værd at mindes.

Allikevel kan der være baade digtning og sagndrag i sagaernes fortælling om kong Olav og Dalegudbrand. Taler og samtaler kan være laget, — for at gjøre skildringen mere levende og spændende — og det er meget mulig, at det er sagaskriveren selv, som har laget dem (eller ihvertfald de fleste av dem). Gudbrands drøm, før Olav kommer, kan være et sagn; sagaskriverens opfindelse er den knapt, for det nævnes at "Tord Istermage“ hadde samme drøm, og denne Tord, som saa uventet føres ind i fortællingen og samtidig høres saa velkjendt, maa stamme fra bygdetraditionen. Høist mistænkelig ser det ut, at Torsbilledet skal ha gjemt "mus store som katter, og øgler og ormer". Det er sagtens et sagn, som er blit til i senere tid, da kristne nordmænd og islændinger med avsky saa tilbake paa hedenskapet og gjerne vilde gjøre det saa svart og saa latterlig som mulig. Derimot kan det være rimelig nok, at dølerne har brukt at sætte mat frem for sit gudebillede, — det faar ikke hjælpe, at en av bibelens "apokryfiske" skrifter fortæller det samme om folket i Babylon og billedet av guden Bel; sagaens beretning behøver slet ikke at være en "legende", som til syvende og sidst er hentet fra denne bibelske fortælling. Man kan ha hat samme skik i nord og i syd, det er paa ingen maate sikkert, at den ene fortælling er en gjenganger av den anden. En araber, som i det 10. aarhundrede møtte nordiske kjøbmænd i Rusland, beretter at de hadde med sig gudebilleder, som de trofast forsynte med slagt, — kjøttet av okser og sauer. Og saa kan det ha været paa Hundorp ogsaa.

At Olav Haraldsson bruker list mot bønderne og faar dem til at se væk fra Tors-billedet, saa Kolbein Sterke uhindret kan hugge det ned, stemmer godt med ting, som ellers fortælles om kongen. Han bruker ofte list, og han er gjerne braa og dristig i angrepet, nøiagtig som her paa Hundorp. Da han senhøstes 1016 skulde vinde Ranrike (Bohuslån) tilbake fra sveakongen og holdt ting med bønderne og den svenske konges tillidsmand Eiliv gautske, lot han nogen av sine mænd ta kjortler over brynjen og hætter over hjelmen og blande sig i Eilivs flok, som om de hørte til der; en av dem stillet sig like ved siden av Eiliv, som intet ondt anet; men i det samme han reiste sig for at tale og trodde sig staa mellem venner, fik han et dræpende hugg. Det kom saa uventet, at hans følge tapte fatningen og tok tilbens, ganske som bønderne paa Hundorp gjorde, da de pludselig saa Torsbilledet ligge knust paa marken.

Heller ikke er det urimelig, naar sagaerne fortæller, at Olav Haraldsson har staat paa Hundorp og kaldt solen "vor gud“. Hele den kristne middelalder saa i solen et sindbillede paa den Gud, som skapte verden og holder den oppe. Og netop i overgangstiden mellem hedenskap og kristendom oppe i Norden har dette sindbillede spillet en stor rolle for de kristne: deres gud var en lysets gud i motsætning til de hedenske mørkemagter. Den "kristenret“, Olav Haraldsson satte i Norge, begynder slik: "Det er vor lovs ophav, at vi skal bøie os mot øst (mot solopgangen) og bede til den hellige Krist om fred og godt aar.“ Og i skaldenes digtning fra denne tid kaldes Gud "himmellysets fyrste“ og "dagbyens konge".

Det er da trolig nok, at kong Olav, naar han vilde liste bøndernes opmerksomhet væk fra Torsbilledet, har talt som det staar i sagaen: "Der farer nu vor Gud med stort lys."

Ellers kan som sagt de taler og samtaler, som findes i fortællingen, være usikre eller mindre end det. Underlig er det, at Gudbrand til en begyndelse taler om Olav Haraldsson, som om kongen var fuldkommen fremmed baade for ham og for alle andre døler: "en mand, som heter Olav — —"

Saa avsides laa ikke Gudbrandsdalen, at ikke hver mand i bygderne skulde vite, hvem han var og hvor mægtig han var, denne Olav som nyss var kommet over fjellet med sit krigerfølge. Til og med hadde han tidligere faret gjennem dalen. Nu er det nok kanske rigtigst at opfatte Gudbrands ord — eller de ord, sagaskriveren lægger ham i munden — som det rene skryt; han vil vise, hvor overlegen han føler sig. Men kan han virkelig ha talt slik? Ogsaa denne overlegenhet er mistenkelig; i virkeligheten maa Gudbrand herse ha ventet paa Norges konge med angst og beven.

Han saa ham kanske igjen senere. Rigtignok nevnes han ikke mere i sagaerne, hverken han eller nogen ætling av ham. Men at kongen kom tilbake til dalen, vet vi. En vinter, faa aar efter de store hendelser paa Hundorp, fór han fra Hedemarken "nordover til Gudbrandsdalerne“ og tok gjestning der. Det var ved denne leilighet høvdingen paa Steig gaard, Tord Guttormsson, fik Isrid, søster av kongens mor, til egte. Han blev kong Olavs fuldtro ven, heter det, og mange av hans frænder og venner fulgte ham til dette venskap. Det staar om Tord, at han var den mægtigste mand i "den nordre del av Dalerne", — nordgrænsen for "Dalerne" laa som før nævnt langt sydligere dengang end i senere tid, og Hundorp og Steig maatte siges at ligge i "den nordre del." Siden sagaerne ikke nævner Dalegudbrand, hvor de taler om Tords magt, kan det hænde, han nu var død. Længere ute i aarhundredet er det tydelig, at Steig har avløst Hundorp som sæte for den ypperste ætt i dalen. Tord Guttormssons og Isrids søn Steigar-Tore blev en av landets mægtigste mænd. Han gav sit søskenbarn Harald Haardraade kongenavn, og oppe paa Steig, høit over gravhaugerne paa Dalegudbrands og Olav Haraldssons Hundorp, fostret han kong Haralds sønnesøn Haakon (Magnusson), som for en kort tid blev konge i Norge (1094). Men Gudbrands-ætten nævnes ikke i de dages historie. Sagtens er den sluknet med Gudbrand og med den søn av ham, som omtales i sagaerne og som i et av de gamle haandskrifter bærer navnet Alv.

Endnu en gang fik Olav Haraldsson se Gudbrandsdalen igjen. Det var, da ulykken var kommet over ham og han maatte rømme fra sit land. Paa faa aar hadde livet helt skiftet form for ham. Nu gik han fra magt og glans til landflygtighets skam.

Kongens undergang

Længe hadde Olav Haraldsson lykken med sig. Hans magt steg, og han selv vokset med opgaverne. Slik som sagaerne først skildrer ham — en ung gut paa hærtog i fremmed land — er der intet særeget over ham; han ligner mangen anden viking. Men i fortællingen om hans opstigning til magten kommer hans ansigt tydeligere frem. Han lægger mod og raadsnarhet for dagen, forstaar at vinde venner for sin sak, gaar til dristig kamp, hvor kamp ikke er til at undgaa, men vælger freden, hvor fredelige midler kan føre ham like langt eller længer. Naar han er blit trygg paa herredømmet, vier han al sin tid til herskergjerningen. Hans liv maa ha været et strengt arbeidsliv. Hvad han overkommer i de faa aar, han raader for landet, er utrolig. Han fører kristendommen til fuld seier, og er selv overalt paa færde med den nye forkyndelse, indtil der ikke er "en avdal eller ut-ø i hans rike, hvor hedensk mand kunde findes.“ Kristentroen skal lovfæstes; den fører med sig en hel omlægning av den ret, som hittil har hersket i landet; det vældige arbeide, som denne omlægning kræver, tar kongen paa sig og bringer det til ende.

Hans planer gaar ogsaa ut over Norges grænser. Helt fra Harald Haarfagres tid hadde det været et maal for kongsættens ærgjerrighet at samle alle den norske stammes lande, at vinde ogsaa de vestlige nybygder. Olav Haraldsson naar længer end sine forgjængere paa tronen; like til Island søker han at føre sin magt. Da rammes han av ulykken.

I England sat Knut den mægtige og holdt øie med hændelserne i Norge. Han hadde ikke glemt sin slegts gamle krav paa landet; og en dag dukket hans sendemænd op ved Olav Haraldssons hird. De kom for at fortælle ham, at han maatte ta sit rike til len av kong Knut, om han vilde beholde det. Han svarte sendebudene, at danekongens mand vilde han paa ingen maate bli. Men efter den dag maatte han vente krig med Knut den mægtige.

Han kunde kanske verget sit land med fremgang, om høvdingerne og folket hadde været at lite paa. Nu hadde han fiender indenlands, og de blev de farligste. Norge gled ham av hænderne, netop som han skulde verge det. Han vendte sig til nordmændene efter hjælp og møtte uvillige sind.

I virkeligheten var hans kongedømme, trods al dets ytre glans, paa vei til at rakne op. En snigende feide hadde længe være i gang mellem ham og en kreds av stormænd, som sat langs den norske kyst og var bundet sammen ved frændskap og svogerskap. Det er en kamp som bare halvveis føres aabenlyst; blanke vaaben er nok stundom med i spillet; men oftere er det tale om en stum harme, om en hevnlyst, som kan vente, om svig og bedrag.

Feiden begynder den dag haalogalændingen Asbjørn Sigurdsson, senere kaldet "Selsbane“, paa veien hjem fra sin morbror Erling Skjalgsson, møter kong Olavs "aarmand“ Tore Sel, som bebreider ham, at han nylig har sat sig ut over et av kongens paabud, og grundig lar ham føle en kongstjeners overmagt og overmod. Det fortsætter med, at Asbjørn, som ved hjemkomsten faar høre haansord av sin farbror Tore Hund paa Bjarkøy, tar blodig hevn over aarmanden, endda han den dag — en sen vaarkveld i 1023 — sitter i stue med kong Olav selv. Asbjørn blir grepet og skal dræpes; men Erling Skjalgsson kommer fra Sole med væbnet magt og redder ham. Han faar forlik med kongen; men knapt er han kommet til sit hjem nordpaa, før han bryter forliket. Tore Hund lover ham, at hans mægtige frænder nok skal verge ham mot kong Olav. Men kongens arm naar længer end Tore tror. En dag Asbjørn ror frem i et sund langt nordpaa, blir han rammet av et spyd, som en av kongens venner sender mot ham, og synker død ned fra styret. Men det spyd tar Tore Hund vel vare paa. Og snart efter reiser Asbjørns søskenbarn, Erling Skjalgssons sønner, over til England, til kong Knut.

Dette er sommeren 1025, samme aar som Knuts sendemænd viser sig i Norge. Den følgende sommer er Tore Hund paa Bjarmelandsfærd med to av kong Olavs venner. Han elsker dem ikke netop; han vet, at den ene av dem, Karle fra Langøy, sat ombord i den skute, som bar Asbjørn Selsbanes drapsmand, den dag Asbjørn blev rammet av spydet, — dette guldslagne lille spyd, som nu følger Tore. Det ender med, at han sætter det gjennem Karies bryst; i den stund gir han det navn og kalder det "Sels-hevner.“ Siden narrer han kongens utsending Finn Arnesson, som kræver bot av ham, og lister sig ut av landet, over til England.

Samme vaar (1027) seiler kong Olav med en stor flaate til Danmark. I forbund med sin svoger kong Anund av Sverige vil han angripe kong Knuts rike, før han selv blir angrepet. Mange stormænd følger ham; men ikke alle. Den mægtige trønderhøvding Einar Tambarskjelve blir sittende igjen nordpaa, og utenfor Hordalands kyst faar kongen vite, at Erling Skjalgsson er faret til hans fiende Knut den mægtige. I Danmark gaar det ikke godt. Kong Knut kommer fra England med en vældig flaate, — som Sigvat skald senere kvad:

Sterk bør han fik,

stolt færd han för,

fyrstens drager bar

blaa seil ved raa.

Kjøler skred fra vest

over skumhvit vei,

ind til Limafjord

langskibe la.

Det kommer til en kamp, som ender med, at kongerne av Norge og Sverige viker. Olav Haraldsson lar sine skibe bli etter hos kong Anund og vælger at fare hjem over land. Men da har Haarek av Tjotta skilt lag med ham og er seilet til Haalogaland for i al stilhet at ta hevn over en av kongens mænd, som for en tid siden har saaret hans stolthet.

Sommeren 1028 kommer kong Knut til Norge med hærskjold. Han agter ikke paa kong Olav, som ligger inde i Viken, han styrer nordover langs kysten og ind i Trondhjemsfjorden; og i Nidaros, hvor Tore Hund og Haarek viser sig i hans omgivelser, blir han tat til konge over Norge. Han sætter Haakon jarl, som engang maatte rømme riket for Olav Haraldsson, til at raade for landet og knytter Einar Tambarskjelve, som er gift med en frændkone av jarlen, fast til hans sak. Saa farer han sydover til Danmark. Det er sent paa høsten.

Straks kong Olav hører, at hans fiender er borte, styrer han ut efter Viken med faa skibe. Thomasmessedag, d. 21. december 1028, seiler han i skodde og vaatt veir nordover langs Jæderen. Erling Skjalgsson, som sitter paa Sole som kong Knuts mand, faar vite det, stikker skuter i sjøen og sætter efter. Men Erling er for ivrig; hans skib, som gaar forrest, mister følingen med de andre skibe i flaaten og maa ta en kamp paa ulike vilkaar med kongen. I Sigvat skalds kvad heter det:

Krigerne sank for kongens hugg,

harm gik han frem paa skibet.

Faldne laa trangt paa tiljerne,

haard var kampen ved Tunge.

Fyrsten farvet den brede

skibsmark ved Jæderen rød.

Vaaben øste det varme blod

ut i det vide hav.

Ensom stod, fra venner skilt,

Skjalgs søn med det rike ry

længe høit i løftingen

paa sit ryddede skib.

Han blir Olav Haraldssons fange og lover at bli hans mand. Men uheldigvis kan kongen ikke glemme. Med sin øks risper han Erling i kindet, han vil "merke drottinsvigeren“. Og straks styrter en kongsmand frem og gjør det grundigere: han kløver Erling Skjalgssons hode. — Kongen seiler videre nordover gjennem sundene, mens det mørkner mot nat. Han staar i heftig oprør; han kvæder:

Uglad er han inat den bleke,

blodige mand paa Jæderen.

Om os raset valkyrjens veir,

ravnene rev i lik.

Harm gik jeg frem paa skibet,

hilste paa ham, som ranet mit land.

Haardeste løn har han høstet,

dødelig strid staar om Norge.

Erlings fald fører til en bondereisning i fylkerne vestpaa, og fra nord kommer Haakon jarl. Kongen faar en ond jul, han seiler med undergangen for øinene. Tilslut redder han sig ind i Storfjorden paa Søndmøre; men da har hans lendermand og gamle ven Kalv Arnesson, gift med enken efter Olve paa Egge, Tore Hunds søster, skilt lag med ham og seilet Haakon jarl imøte. Inderst i Storfjorden gaar kongen i land. Det er høivinter (januar 1029); men han maa frem, om han vil frelse sig. Han sliter sig over fjellene og kommer til Einbu øverst i Lesjeskogen. Der blir han natten over; siden farer han dag efter dag, "først til Gudbrands- dalerne, saa ut paa Hedemarken". Trygg hjælp staar ikke til at finde, og over Eidskogen flygter Olav Haraldsson ind i Sverige. Der skaffer han sig skibe om sommeren og seiler over til Gardarike og kommer til en russisk fyrste, han som har egtet Ingegerd, den svenske kongedatter som engang var lovet kong Olav.

Samme høst kommer Haakon jarls skib ut i stor storm paa Orknøyhavet og blir borte, og kort før jul bringer ivrige nordmænd budet om jarlens ufærd til sin landflygtige herre. Kongen staar i tvil, men vælger tilslut at søke tilbake til Norge.

Tidlig paa vinteren 1030 lander han i Åros (Uppsala) og blir vel mottat av sin svoger kong Anund. Hele vaaren er han i Sverige og ruster; saa drager han vestover. I Jarnberaland (Dalarne) møter han en hær av oplændinger — flere hundrede mand — som kommer for at hjælpe ham. Saa gaar færden videre til Jämtland og over fjellet ned i det sommerlige Trøndelagen.

D. 29 juli falder Olav Haraldsson paa sletterne ved Stiklestad, truffet av Tore Hunds spyd. Aaret efter hviler hans legeme i skrin paa høialteret i Klemenskirken i Nidaros, og jertegn sker ved hans grav.

Olav den hellige

Der er nok av drag ved ham, som vækker motvilje og kan virke skræmmende. Han er egensindig og vil altid ha ret; han er smaalig, — som paa skibet hvor han skal "merke“ Erling Skjalgsson; han er haard og hevnsyk, han er listig og kan bruke ond list.

Men slike skygger ligger ogsaa over Olav Trygvason, og han blev allikevel høit elsket i Norge. Han hadde de glimrende sider, som kunde forsone, — sin høvdinge-rankhet, sit mesterskap i al idræt, sin veltalenhet, sin vidaapne venlighet, sin glæde.

Olav Haraldsson ser til en begyndelse fattigsligere ut. Trods alt sit krigermod kan "den digre mand“ ikke ha været nogen høvdingeskikkelse efter folkets øie og hjerte. Og han savner den brede og slagfærdige elskværdighet, som kunde dækket hans haardhet og selvraadighet til og frelst ham fra følgerne av hans egne feil.

Men ser man nærmere efter, fængsler han mere end Olav Trygvason. Der er den merkelighet ved ham, at han vokser og blir mere særegen for hvert nyt møte, vi har med ham. Olav Trygvason skiller sig ikke sterkt ut fra de norske høvdinger, som omgir ham, — mellem kongen og en mand som Erling Skjalgsson er avstanden ikke stor. Olav Haraldsson er langt ensommere i landet; og det beror ikke bare paa, at hans væsen er mindre vindende, det har sammenhæng med, at han er anderledes og ny. Der var noget i hans personlighet, som føltes fremmed og ikke blev forstaat av mængden.

Ikke slik at han helt skulde mangle dem som holdt av ham. Han hadde dem som elsket ham og villig gik i døden for ham. Men han har været av de mennesker, som gir al sit væsens varme til de nærmeste venner og ikke lar andre komme indenfor ringen. "Han var avholdt av sine frænder og av dem, som kjendte ham godt", sier Snorre. De som var om ham til daglig og saa ham i hans hall — ikke bare paa tingstævner og anden avstand — visste at han var mere end en haard og egenraadig hersker, at han var rikere sammensat end som saa.

Da Olav Haraldsson paa sin sidste færd red over grænsen mellem Sverige og Norge og saa Trøndelagens bygder aapne sig, sa han: "I dette land har jeg mangen dag været glad“. Der er gjenkjendelse og varme i ordene, de lyder som over en tapt herlighet. Mindet om glæde er det første, Norge gir kong Olav ved gjensynet. Hans fiender vilde knapt forstaat det, i deres tanker var han ikke slik. Men hans venner hadde set glæden i ham. De mindtes, at han hadde lekt med dem paa deres "odelstofter", de kunde fortælle om hans lune og om hans lyst ved det rappe ordskifte, de visste, at like haard som han var mot fiender, like snar var han til at tilgi dem.

Og de kjendte ham som en dygtig og følsom skald. Endnu har vi nogen vers av kong Olav. De viser hans krigermod, hans stolthet og selvherlighet, — netop kongen Olav Haraldsson. Men de viser ogsaa mennesket: et øie, som er oplatt for det vakre i omgivelserne, et sind med ung og øm kjærlighetstrang. I et av versene nævner han selv, at kvindekjærhet er hans "synd"; men fordi han ser den som synd, er der samtidig forsagelse og vemod i hans kjærlighetsdigtning. Hans følelser kan være vakt paa et øieblik; han gaar over gulvet til drikkebordet, fortæller han, og paa veien faar han se "Ingebjørg"; straks spør han, hvad det er for en kvinde, som fører sig saa stolt; hun lyser for ham "som en flamme", sier han, hun gjør ham "i kort frist maalløs".

Men vi hører ogsaa, at han kan beherske sig. "Altid savner jeg hende", sier han om en kvinde, som sagaerne kalder Steinvor, og som var blit en andens hustru, — "altid savner jeg hende; men nu er den havn stængt med sten, og aldrig kan mit skib lande der."

De vakreste av versene er kvædet under landflygtigheten i Gardarike og gjælder Ingegerd, den russiske fyrstinde, kongedatteren av Sverige, som engang var lovet ham, og som nu hadde tat imot ham i sit hjem i Rusland. Sagaskriverne vil vite, at hun var kong Olavs egentlige kjærlighet, og versene kunde tyde paa det. Kongen ser hende sitte paa hesteryggen, stolt, med guldbaand over hodet; og endnu er han hjælpeløst bundet til sin ungdoms elskede, som han aldrig kan faa, og som er blit træt og blek i det fremmede land:

Høit fra haugen saa jeg

fager ganger føre

kostelig byrde: kvinden

med de klare øine.

— Al min ro har de røvet,

hver har sin synd at bære —

Venlig sat hun paa hesten,

tvang den i trav over tunet.

Før var hun — mænd det mindes —

lik det frodige, fagre

træ som trives og trofast

blomstrer aar efter andet.

Braatt er det bleknet i Gardar,

træets lysende løv, —

endda den altid er vakker,

panden, den guldbaand-prydede.

Skalder fulgte konge-skalden til undergangen paa Stiklestad. Med usvigelig kjærlighet hang de ved ham. Døende sørger Tormod Kolbrunarskald for sin faldne herres hæder, kvæder om hans modige hjerte, fortæller hvordan han stormet frem i kampen, — den eneste av alle krigerne, som ikke dækket sig med skjold.

En av skaldene var borte den dag, han som elsket kongen mest: Sigvat Tordsson var i Rom, paa pilgrimsfærd. Hans følelser for Olav Haraldsson er ellers et sikkert vidnesbyrd om de gode og store sider ved kongen. Sigvat kjendte ham ut og ind, og endda der i hans egen historie ikke findes en eneste beretning om had eller hevn, elsket han denne hersker, som baade kunde hade og øve hevnverk.

Oppe paa et berg i Italien faar skalden, som er paa veien hjem, budet om kongens fald:

Dagen brøt frem over fjellene,

harmtung stod jeg og husket

landet, hvor brynjer og brede

skjolder i sverdstormen brast.

Ham jeg husket, som fordum

lykkelig raadet for landet, —

først min far ham fulgte:

troskap tok jeg i arv.

Sagaen fortæller: "Sigvat kom hjem til Norge; han hadde bo og barn i Trondhjem. Han for nordover langs land paa en byrding; men da de laa i Hillarsund, saa de, hvor ravner, fløi“. Sigvat kvad:

Ravnene mindes sit bytte,

møtes i havnen, hvor engang

mørke, duvende drager

nordmanna-ætlingen vugget.

Hungrige ørner skriker

høit hver dag ved Hille,

ørner som Olav fordum

mange ganger mættet.

Sigvat negter at tjene Knut den mægtiges søn, som nu er sat til at være konge i Norge. "Det var en dag, at han gik gjennem gaten (i Nidaros); han saa, hvor kongens mænd holdt lek“. Sigvat kvad:

Væk jeg haster fra hirdens

lystige lek mellem husene,

kjender, at brystet brænder,

kjender, at kinden er dødblek.

Mindes maa jeg min ordsæle

konge og vore leker,

naar vi paa venners gamle

odelstofter os glædet.

"Sigvat likte sig ikke hjemme; han gik ute en dag og kvad":

Alle de høie, heldende

fjell langs hele Norge

tyktes mig smile, da Olav

levet og langskibe bar mig.

Aldrig saa jeg siden

liderne ligge saa lyse,

altid fulgte mig sorgen

over den døde drottin.

Men Sigvat Tordsson har ikke bare forstaat mennesket Olav Haraldsson, ogsaa herskeren har han forstaat, og det nye ved herskeren, det som gjør ham saa merkværdig i vort lands historie.

Av Sigvats kvad lærer vi, at kong Olav har set paa sit kongedømme som en hellig opgave, git ham av Gud. Han har ment, at motstand mot dette viede kongedømme og mot ham, Herrens utvalgte, var dødelig synd. I et par av Sigvats vers klinger kongens mening klart igjen: Enhver vet, sier skalden, at den, som sviger sin herre, "vil fare til det svarte helvede, til den dype verden, hvor høi ild flammer".

Men kongens høie mening om herskerstillingen har været langt mere end selvforsvar; den har ogsaa paalagt ham pligt, det er den, som staar bak hans utrættelige arbeide med lov og ret i landet. I en fyrste av keiser Karl den stores omfang har han set sit ideal. Vi forstaar det, naar vi hører, at Sigvat skald gav kongens søn navnet Magnus "eiter Karla-Magnus (Karl den store), den bedste mand i verden", og at Olav Haraldsson glædet sig, da han fik vite grunden til Sigvats navngivning.

Trods haardheten og voldsomheten i mange av hans handlinger har han været besjælet av trangen til at vite sit folk lykkelig. At tvinge det til kristendommen var i hans tanker at tvinge det til den sande lykke, var at grundfæste et rike, som Gud vaaket over. Fred og god orden, en fuld harmoni mellem Gud, konge og folk skulde bli følgen. Slik som det heter i hans lovgivning: "Det er vor lovs ophav, at vi skal bøie os mot øst og bede til den hellige Krist om fred og godt aar og at vi maa bevare vort land bygget og vor konge lykkelig. Være han vor ven, og vi hans, men Gud være alles vor ven:“

Olav Haraldsson kom til Norge, ikke bare med nye tanker om kongedømmets helg, men ogsaa med en ny retfærdighet. Det gamle norske ættesamfund kjendte ikke likhet for loven; retfærdighet blev tilmaalt efter byrd og rikdom. Kong Olav maalte anderledes. "Han lot samme straf gaa over mægtige og ringe", sier Snorre. Og allerede Sigvat skald fortæller, at rike ransmænd forgjæves bød kongen "det røde guld"; de maatte finde sig i at straffen rammet dem. "Slik bedredes freden i fyrstens land", sier Sigvat.

Motstanderne forstod vel ikke hverken hans tanker om kongemagtens høihet eller det ubønhørlig retfærdige hos ham. Men en anelse gav han dem. Dunkelt følte de, at der var høiere kræfter i ham. Hos enkelte, ihvertfald, var frygten for ham blandet med ærefrygt.

Vil man se ham og dem sammen, skal man søke ham i Agvaldsnes kirke, den søndag Erling Skjalgsson og hans krigere kommer for at redde Asbjørn Selsbane, som har dræpt kongens aarmand og venter paa straffen. Kongen og hans mænd er inde i kirken, hvor messen blir sunget. Da høres høi klang av vaaben utenfor, og alle som er i kirken løper til dørene for at se. Bare én blir paa sin plads: kong Olav selv. "Han stod og saa sig ikke om“. Han vil ikke, at den hellige messe skal brytes av, han har et forbund oppe ved alteret og føler sig trygg i det forbund. Først da messen er sunget til ende, gaar kongen ut av kirken og faar se væbnede mænd, mange hundrede, staa i række og rad langs begge sider av veien, som fører fra kirken til kongsgaarden. Han gaar rolig frem gjennem mandgarden, ingen rører ham. Foran døren til kongsgaarden møter han Erling Skjalgsson selv, som gaar frem mot ham, bøier sig for ham og hilser ham. Midt i harmen og motviljen har han ærefrygt.

Endnu paa Stiklestad lever en uro i fiendernes sind. Bondehærens høvdinger skyver førerskapet fra sig. Kalv vil, at Haarek skal raade, Haarek vil ha Tore til fører, men Tore viser tilbake til Kalv.

I denne uklare uro-stemning ligger spiren til det store omslag efter kongens undergang. En snigende følelse av at uret er øvet verker i seierherrernes sind. Det haarde fremmedstyre gjør den stadig sterkere, de frygtelige uaar, som i denne tid herjer Norge (som mange andre lande), blir opfattet som en himlens gjengjældelse. Det fremmedfølte og uforstaatte ved den faldne konge blir gjennemtænkt paany. Snart tales der om jertegn av den døde. Det ender med at han blir skinnende i nordmændenes bevissthet. Tore Hund, som har dræpt ham, farer til Jerusalem sammen med de store skarer av vesterlandske kristne, som paaskedagen 1033 staar paa Oljeberget og venter paa Herrens gjenkomst til jorden — tusen aar etter hans død.

Men kong Olav hviler i skrin i Nidaros:

Der ringer

klare klokker

av sig selv

over hans seng.

Og hver dag

hører folket

klokkers klang

over kongen.

Der flammer

fra alteret

op mot Krist

rene kjerter.

Saa har Olav,

før han døde,

fra al synd

berget sjælen.

Der kommer

mænd og knæler

ned i bøn

hos den hellige.

Mangen blind,

mangen maal-løs

lægedom

faar av fyrsten."

Det er en av Knut den mægtiges skalder, som kvæder disse vers om kong Olav. Han fortæller, at kongen hadde løst sig fra synd og frelst sin sjæl, før han gik i døden. Og sagaskriverne vil vite, at motgangen hadde virket paa Olav Haraldsson, git ham mere stilhet og ydmyghet. Det høres rimelig nok, at ulykken som prøvet ham ogsaa kunde ændre ham. Han hadde meget at tænke paa i landflygtigheten, han maa ha set sig om i sit liv og søkt efter en forklaring paa motgangen. Hvorfor hadde Gud tat sin haand fra ham? Hvad mening hadde han med ham? — Efter tunge tvil tok kongen sin bestemmelse og søkte tilbake til Norge, — drevet av den følelse, at retten var hans, sier sagaen. Denne sikkerhet paa retten var gammel i ham; men denne gang hadde den prøvet de mange ængstelige spørsmaals skjærsild. Og det kan ha hat sin virkning paa ham.

I rækken av de fortællinger, hvor helgenkronen allerede begynder at skimre over ham, er der to som er særlig merkværdige og vakre og saa enestaaende i europæisk helgenhistorie, at de maa bygge paa virkeligheten. Den ene (fra Gardarike) fortælles slik av Snorre:

"Det hændte paa en søndag, at kong Olav sat i sit høisæte ved bordet og faldt i saa dype tanker, at han ikke agtet timerne. Han hadde en kniv i haanden og holdt paa en stikke og skar nogen sponer av den. En skutelsvend stod foran ham og holdt et bordkar. Han saa hvad kongen gjorde (paa en søndag) og forstod, at han tænkte paa andre ting. Han sa: "Imorgen er det mandag, herre!“ Kongen saa op, da han hørte ordene, og forstod, hvad han hadde gjort. Siden bad kongen, at man skulde bære frem et tændt vokslys. Saa sopet han alle sponerne, som han hadde felget, ned i haanden paa sig, og satte flammen nedi og lot sponerne brænde i sin hule haand“.

Det er en beretning, som viser at kongens strenghet ikke gjorde nogen undtagelse med ham selv, idetmindste ikke nu længer.

Den anden fortælling skildrer kongen, som han rider over grænsen mellem Sverige og Norge og ser landet helde ned mot sjøen.

"Mange fór foran kongen og mange efter; men han red, hvor der var rummelig omkring ham. Han var stille, talte ikke med nogen. En lang stund paa dagen red han uten at se sig meget om. Da red bispen hen til ham og spurte, hvad han tænkte paa, siden han var saa stille; ti kongen hadde ellers været glad og talt meget med sine mænd paa færden og paa den vis glædet alle, som var nær ham. Da svarte kongen med stort alvor: "Underlige ting er kommet for mig en stund. Jeg saa ut over Norge, nu da jeg fór vestover fra fjellet. Da mindtes jeg, at i det land hadde jeg mangen dag været glad. Jeg fik da det syn, at jeg saa ut over hele Trondhjem, og siden over hele Norge, og alt længer dette syn var mig for øinene, alt videre saa jeg ut over den hele verden, baade land og hav. Jeg kjendte nøie igjen de steder, jeg før hadde været paa og set, og like tydelig saa jeg de steder, jeg ikke før har set, baade dem, jeg har hørt om, og slike som jeg aldrig har hørt nævne, baade byggede og ubyggede, saa vide som verden gaar“.

Dette konge-skaldens syn, da han red ind i Norge, var (som bispen ogsaa sa) hellig og merkværdig. Han skulde til blodig kamp; men som han red der i sommerdagen gjennem det fagre land, som hadde været hans glæde og stolthet, fik han kraft til at se forbi alt had og ut over stedets og stundens grænser, følte — nu foran døden — ikke frygt eller fare, men bare tilværelsens under. Hans sind maa ha eiet dyp, hvor han var løst fra al stængende selvoptathet, siden dette "syn" kunde stige op i ham. Og mindes vi den religiøse ekstase, som tidlig spores hos ham, og den evne til at se i klare billeder, som konge-skalden viser i sine vers, blir det ikke underlig for os, at gjensynet med hjemmets jord — hvor han kanske snart skal sove den lange søvn — sætter ham i den heftigste indre bevægelse.

Han faldt, og gik fra faldet til opreisning. Og i opreisningen tok han Norge med sig. Den avgjorde landets skjæbne, grundfæstet riket. Olav Haraldsson blev helgenen, "som med sine bønner holder Norge oppe", han blev "Norges konge til evig tid." Men dermed var Haralds-ættens verk fuldbyrdet, landet hadde faat faste grænser, folket var blit et folk for sig. For om den hellige Olav, som hadde "viet dette rike med sit dyrebare blod" og nu var en helgen i høie himle, skulde være Norges evige konge, maatte ingen del av hans viede rike komme paa fremmedes hænder; det maatte bli en arv i hans ætt, ikke være dansk eller svensk og ikke étt eller flere jarledømmer, men til evig tid St. Olavs norske rike.

Og kongens mindedag, d. 29. juli, blev en dag som samlet alle nordmænds tanker. Selv i "avdalerne" og paa "ut-øerne" maa folket, som bodde der, ha set langt paa denne dag, set mægtig fjord, Nidaros med taarnspir paa taarnspir, pilgrimsskarer knæ- lende foran St. Olavs skrin.

Som ingen anden normand har Olav den hellige optat folkets fantasi. Overalt er han tilstede, — i saga og digtning, i sagn og legende og kirkelig kunst. Han blev beskytteren av folkets gilde-forbund i bygd og by, han blev hjælperen i fare og nød. Rikets lov blev "St. Olavs lov". Og over kongens helligdom i Nidaros reiste sig den skjønneste kirkebygning i Norden.

Saa sterkt og skapende var Olavsmindet i Norge. Skapende var ogsaa kongens livsgjerning. Langsomt gav kristendommen folket nye idealer; først kom de til de faa — til prester og munker, til mænd som erkebiskop Eystein og Sverre Sigurdsson, Haakon Haakonsson og forfatteren av Konge- speilet —; men de faa gjorde dem til en magt i landet. Og litt efter litt bygget kristendommen et andet Norge, et land med tryggere fred, større retfærdighet, mildere seder end før.